De televisiebeelden van de rivier Zenne, vuil water vol drijvende smurrie, schokten de afgelopen dagen iedereen. Onbegrijpelijk, hoe die waterloop -amper hersteld van tientallen jaren vervuiling- door een doelbewust stilleggen van een Brusselse zuiveringsinstallatie op enkele dagen teruggeslagen werd tot een stinkende open riool.

Wraakroepend, hoe overheden en een bedrijf onder elkaar kibbelden … en in afwachting van een uitkomst van de palavers alle afvalwater van grootstad Brussel dagenlang ongezuiverd loosden. Natuurlijk werd niet alleen de Zenne biologisch vermoord, want via de Dijle en de Rupel komt het smerige water ook in de Schelde terecht. Een Brusselse discussie tast het milieu van half Vlaanderen aan, tot de Noordzee toe dus. De reactie vanuit de Vlaamse regering was overigens laattijdig en halfslachtig, het duurde dagen voor de bevoegde minister langs (trage) juridische weg de heractivering eiste.

Ondertussen komt ook in Herentals een gelijkaardige zaak aan het licht, zij het gelukkig veel kleiner van omvang. Toch is het scenario herkenbaar. Reeds tientallen jaren staan er woningen langs de Schoutenlaan, aan de rand van het prachtige natuurgebied ‘Snepkensvijver’ en het ‘Moerven’. De beek achter die huizen, langs het verlengde van de Rozenstraat, was echter steeds in opperbeste conditie. Getuige de salamanders en de zeldzame waterplanten. Maar de laatste maanden gaat het van kwaad naar erger. De waardevolle beek is nu biologisch dood, alle leven is verdwenen. Erger zelfs, het erin geloosde ongezuiverde rioolwater tast ook de Kleine Nete iets verderop aan. Want de beek mondt rechtstreeks in deze rivier uit, die als ‘zuiverste van Vlaanderen’ bekend staat. Het gitzwarte rioolwater, vol smurrie allerlei, blijkt afkomstig van de woningen aan de Schoutenlaan. Nochtans is daar riolering, maar die blijkt niet aangesloten te zijn op de rest van het net langs de Lichtaartseweg… althans zo verklaart de bevoegde Herentalse schepen. Bizar, want de afgelopen tientallen jaren waren die woningen ook niet aangesloten, en hadden ze evenmin speciale septische putten of zogenaamde IBA’s. En toch was de beek zuiver. Tot kort geleden. Toen het water donkerder en donkerder werd, en de stank amper nog te harden was. Een logische uitleg geeft die schepen dus allesbehalve! En ondertussen wordt er niéts aan het probleem gedaan, en wordt de unieke Kleine Nete elk uur, elke minuut een beetje minder ‘zuiverste Vlaamse rivier’… Maar straks legt die schepen ongetwijfeld weer stoere verklaringen af over Kyoto-protocol en klimaatwijken, over daken vol zonnepanelen en windturbines-hoger-dan-de-hoogste-toren enz. Terwijl een beekje zuiver houden anno 2009, bijna ‘10, blijkbaar een onmogelijke opgave is…

Comments are closed.