LDD Herentals vindt het onbegrijpelijk dat het schepencollege alweer in gebreke blijft t.o.v. de brandweer. Guy Paulis, gemeenteraadslid LDD: “Al jarenlang gebeuren er weinig tot geen investeringen in de kazerneinfrastructuur langs de Oud-Strijderslaan, zelfs bijvoorbeeld essentiële veiligheidsherstellingen aan het gebouw bleven uit en het wegdek van het oefenterrein achteraan is tot op de draad versleten en ’s winters een ijspiste…

Over een nieuwbouwkazerne op een gunstigere ligging qua snelle uitruk valt al helemaal geen woord te vernemen. Ook het verlengen van de permanentie op spitsuren sleepte aan, en het succesrijke project wordt slechts deels voortgezet momenteel.”

Maar nu is zelfs de uitbetaling van de vergoedingen waarop de vrijwillige brandweerlieden recht hebben, een acuut probleem. De laatste maanden van 2009 waren afgelopen week nog steeds niet gestort. Nu verklaart het schepencollege alsnog geld “gevonden” te hebben om november en december ’09 uit te betalen, bizar genoeg is er van oktober ’09 geen sprake!? Raadslid Paulis: “Totaal ongepast, en van bijzonder weinig respect getuigend voor de vrijwilligers die steeds paraat zijn en zich bij weer en wind, bij nacht en ontij, inzetten voor vaak risicovolle interventies. Een kleine firma die maandenlang medewerkers niet betaalt, en dan plots toch 2 maanden stort maar zwijgt over een nog ontbrekende som van ondertussen reeds 4 maanden geleden, zou zonder twijfel en terecht de vakbonden aan de deur krijgen… het Herentalse schepencollege handelt nochtans identiek en verschuilt zich achter drogredenen. Want verkondigen dat er geen geld beschikbaar is, omdat er in het ‘najaar ‘09’ drie grote branden geweest zijn, is pure onzin. Overigens dateert de stationsbrand die aangehaald wordt, al van 4 augustus! En zeggen dat de werkuren van de pompiers te duur uitvielen omdat de firma Paletco op een zondag afbrandde en er dus een extra zondagsvergoeding verschuldigd is, is toch beneden alles… of budgetteert de Stad Herentals enkel schouwbrandjes op weekdagen tussen 9 en 17u!?”

LDD eist de onmiddellijke en onvoorwaardelijke uitbetaling van alle achterstallige vergoedingen aan alle betrokken vrijwilligers, en rekent erop dat dit soort schandelijke vertraging voortaan uitblijft. LDD wil dat er ook daadwerkelijk en dringend herstellingen gebeuren aan de huidige kazerne, of dat er ten minste eindelijk een concreet plan voor een nieuwbouw ontwikkeld wordt. “Niet investeren in de infrastructuur van vandaag, en niets doen voor een nieuw toekomstig onderkomen, is niet langer toelaatbaar. De brandweer is een levensbelangrijke veiligheidsdienst, en is toch een cruciale kerntaak voor een gemeentebestuur… dus als dàt geen aandacht meer krijgt van het schepencollege, wat is dan wel hun prioriteit!?” sluit Paulis af.