De laatste 10 jaar kreeg de Vlaamse automobielindustrie 175 miljoen euro aan subsidies van de Vlaamse overheid. Dat blijkt uit een antwoord van minister-president Kris Peeters op een schriftelijke vraag van LDD (vraag
/ antwoord).Dit is een kolossaal bedrag dat de Vlaamse belastingbetaler heeft opgehoest voor de auto-industrie.

Desondanks is de tewerkstelling in de automotive-sector in Vlaanderen erg precair, getuige hiervan de onzekerheid die nu al vele maanden boven Opel Antwerpen hangt. Opel Antwerpen alleen al kreeg de laatste 10 jaar 23 miljoen euro Vlaamse subsidies. Dit heeft niet belet dat de vestiging reeds vele jaren in een krimpscenario zit en nu al maanden met sluiting wordt bedreigd.

Concurrentiekracht

Voor LDD bewijst dit het fundamenteel probleem van het Vlaams economisch beleid, waar de partij steeds op heeft gewezen. De Vlaamse regering heeft jarenlang gefocust op flankerend beleid en ad hoc brandjes geblust, maar ze heeft op geen enkele manier de concurrentiekracht van Vlaanderen structureel verbeterd. Een studie van het departement EWI stelt dat de hoge bedrijfsbelastingen, de hoge loonkosten en de vele wettelijke verplichtingen het aantrekken van buitenlandse investeringen blijven in de weg staan. Deze problemen zijn al vele jaren dezelfde, maar werden niet aangepakt. Het is dan ook niet verwonderlijk dat Vlaanderen vaak als eerste getroffen wordt wanneer de economische crisis bedrijven noopt tot herstructureringen. De regering kan flankeren wat ze wil; zonder structureel gezond ondernemingsklimaat is het een pleister op een houten been.

Nieuwe economische activiteiten

Als het de Vlaamse regering echt menens is, dan is er voor LDD maar één optie: er moet nu écht werk gemaakt worden van lagere lasten en administratieve vereenvoudiging in plaats van eenmalig en ad hoc steun uit te delen aan individuele bedrijven. Dit betekent niet dat we de werknemers van sectoren in problemen in de steek laten. Het is de taak van het beleid om te zorgen voor een sterk economisch weefsel dat problemen zoals in de auto-industrie opvangt door creatie van nieuwe economische activiteiten. Daarom moeten we via innovatie sterk inzetten op de industrieën van de toekomst. Subsidies voor onderzoek en ontwikkeling zijn wel heilzaam. Ik stel echter vast dat de Vlaamse regering het budget voor innovatie met 30 miljoen euro vermindert in 2010. Dit is spelen met de toekomstige werkgelegenheid