Ruim een half jaar na de oprichting van een gemeenschappelijke fractie in het Europees Parlement hebben LDD, de Britse conservatieven en andere “eurorealistische” partijen zich nu ook verenigd in een partij. Met 54 leden zijn de zogeheten Europese Conservatieven en Hervormers (ECR) de vijfde grootste politieke groep in Straatsburg.

Om in aanmerking te komen voor een erkenning als pan-Europese partij, moet de formatie partijen uit minstens zeven lidstaten van de Europese Unie tellen. De christendemocratische (EVP), socialistische (ESP), liberale (ELDR) en groene partijen zijn zo al langer verenigd op Europese niveau.

Uit de fractie met o.a. LDD groeide op korte tijd een pan-Europese partij en die is nu dus door de voorzitters en ondervoorzitters van het parlement erkend, meteen goed voor een extra werkingstoelage. “Dit toont aan dat ECR erin geslaagd is om zich in dit halfrond op korte tijd op te werpen als een nieuwe speler waarmee rekening moet worden gehouden”, verklaart LDD-Europarlementslid Derk Jan Eppink. De ECR focust op ondernemerschap en het versterken van de Europese interne markt en kant zich tegen verdere Europese integratie. Middels de oprichting van een pan-Europese formatie wil ze meer partijen werven en er komt ook een denktank, New Direction, om het gedachtegoed uit te diepen. De denktank zoekt contact met conservatieve Amerikaanse tegenhangers als het Manhattan Institute, American Enterprise Institute en de Heritage Foundation.